Quelle autorisation d’exploitation dois-je obtenir pour un café, un restaurant, une buvette ou un bar à Genève ?
- Nadège Perdrizat
- 6 août 2025
- 2 min de lecture
En Suisse, on recense aujourd’hui environ 28 000 établissements d’hôtellerie‑restauration — restaurants, cafés, bars, cantines, etc. — selon les données de l’Office fédéral de la statistique.
Cela signifie que des milliers de projets sont lancés chaque année : que vous souhaitiez ouvrir un petit café, un bar à vin ou un restaurant de quartier, vous faites partie d’une dynamique entrepreneuriale bien établie.
Avant de vous lancer, il est important de vous conformer aux réglementations cantonales et communales : patente, licence alcool, autorisation de terrasse, diffusion musicale, horaires… chaque composante a ses spécificités.
Sommaire :
1. Quels établissements sont concernés ?
En Suisse, tout établissement qui sert de la nourriture ou des boissons à consommer sur place est considéré comme un établissement public et nécessite une autorisation spécifique.
Cela inclut notamment :
Café-restaurant
Bar, lounge, tea-room
Snack ou take-away avec quelques places assises
Food truck avec zone de consommation sur place
Discothèque, karaoké ou établissement dansant
Buvette permanente (événement sportif, fête populaire, etc.)
Même si vous ne servez pas d’alcool, une autorisation reste nécessaire dès que vous servez des personnes sur place.
L’autorisation d’exploitation : la base obligatoire
L’autorisation d’exploitation est délivrée par le canton. Elle vous permet d’exploiter un établissement public. Selon le canton, celle-ci peut varier.
A Genève, cette autorisation, une fois obtenue, est valable durant toute la période d'activité sans limite de durée, alors que dans le canton de Vaud par exemple, cette autorisation est renouvelable chaque 5 ans.
Les autorisations complémentaires à prévoir
Obtenir une patente ou une autorisation d’exploitation ne suffit pas toujours. D'autres autorisations peuvent être obligatoires selon la nature de votre activité :
Autorisation pour animation musicale ou diffusion de musique
Requise si vous souhaitez organiser des concerts, mettre un DJ ou diffuser de la musique amplifiée.
À Genève, c’est la Police du commerce qui délivre l’autorisation.
Vous devez respecter des normes sonores strictes, notamment en milieu urbain.
Prolongation des horaires d’ouverture
L’exploitation d’un bar ou d’une discothèque au-delà de l’horaire standard (1 heure la semaine et 2h le week-end à Genève) nécessite une dérogation cantonale.
Ces prolongations peuvent être temporaires (événement exceptionnel) ou permanentes, sous conditions.
Licence de vente de boissons alcoolisées à l'emporter
Cette licence doit faire l’objet d’une demande séparée.
Les autorisations communales
En plus des autorisations cantonales, plusieurs démarches doivent être faites auprès de la commune où se situe votre établissement :
Terrasse (même en domaine privé)
À Genève, même une terrasse sur domaine privé nécessite une autorisation ou une annonce.
En cas de terrasse sur domaine public : redevance à prévoir + plan d’implantation validé par les services techniques.
Enseigne et affichage
Toute enseigne lumineuse, drapeau, panneau promotionnel ou vitrophanie doit faire l’objet d’une demande d'autorisation.
Besoin d’aide pour vos démarches ?
Chez Fondeco, nous accompagnons les futurs restaurateurs, cafetiers et exploitants de bars dans toutes leurs démarches :
Vérification des autorisations nécessaires
Constitution des dossiers
Coordination avec les autorités cantonales et communales
Suivi jusqu’à l’obtention de toutes les autorisations
Ne laissez pas l’administratif freiner votre projet : une préparation rigoureuse en amont vous évitera des retards d’ouverture et des complications juridiques.
